| 荒垣について、一番に思い出したのは、美紀がまだ生きていた頃のことだった。そのころの真田は（真田という名前ですらなかったが）引っ込み思案で、友達より美紀と遊ぶことが多かった。 ある日、庭に出ると、同じ年頃の子どもたちが野球をしていた。荒垣もその中にいた。真田は声をかける勇気が出なくて、美紀の手を握り、そっと引き返そうとした。 すると遠くから、 「アキ！お前も入れよ！」 と、荒垣が大声で呼んでくれたのだった。戸惑っていると、早く来い！と更に大きな声で言われる。美紀は、ここで見てる、と地面に座り込んだ。 真田は少しはにかみながら、荒垣のもとへ走った。 好きだった。大好きだった。 シンジという名の友達が、心底、だれよりも好きだった。 感謝していたし尊敬していた。 もちろん喧嘩もしたし、仲たがいもした。 でも、それでも二人は一緒にいたし、お互いのことをいつだって考えていた。 どうして忘れていたのだろう。 あんなにも好きだった人のことを、 こんな形で裏切れたのだろう…… そういった紆余曲折を経て、いま、天田と真田は一緒に荒垣の墓参りに来ていた。手を合わせ、ずっと目を閉じている真田を見て、天田は言う。 「僕は、怒ってましたけど、荒垣さんは怒ってないですよ。こんなことで怒る人じゃあ、ないですよ」 「……ああ」 真田は目を開けた。 「怒ってないって、言ってるのが聞こえたから」 「……？」 天田の不思議そうな視線を受け流し、真田は立ち上がった。 「なんだか、今回のことで、自分の弱さを改めて知った思いだな」 「そうですね。僕も、先輩がここまで脆い人だとは思ってませんでした」 「……。あと、お前を怒らせたら怖いことも知った」 「さらに付け加えると、僕の怒りは尾を引きますから」 天田はふ、と息だけで笑った。真田も鼻を鳴らして苦笑する。空は見事な快晴だった。まあうまくやれよ、と、荒垣に言われている気がして、真田は胸が熱くなった。 ”なくしたものは”倍になって戻ってきました、 おしまい。 ２００７年２月２５日 保田ゆきの 戻る |
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